宗璞：总鳍鱼的传说

　　咱们的传说的前半段，发生在中生代泥盆纪的大海里。

　　哪时，陆地上一片荒凉，海洋里却热闹得很。生命从海洋里孕育出来，又在海洋里蓬勃生长，如火如荼，好不兴旺。海底像个大花园，各种各样的珊瑚，有的如同一棵小树，有的像盛开的花朵，有的长成壹个花坛模样，红黄蓝白，拼成各式图案。海百合腰肢袅娜，随着海水摇摆；各类水藻，粗大茁壮，像蛇一致漂动着。看见哪鹦鹉螺吗？叫作直角石的像壹个个蛋卷冰淇淋，只是细长些；叫作弓角石的像牛角，只是小得多。他她们的圆口上都长了很多触角，像是大胡子，好不滑稽。这个地球的主角是鱼类。每当时已有很多种鱼。他她们自由自在地游，和现代的鱼一致活泼快活。

　　鱼类中有一种叫作总鳍鱼。他她们身体修长，游得很快；另有两对肉质鳍，能支持身体，在海底爬行。看他她们在浩淼的碧波间游得多畅快！忽然一扎，便到了水底，愣了一阵，用两对鳍慢慢爬起来。有时遇到尖利的沙石，必须是很疼的，因为所以他她们没有穿鞋子呀。

　　“咱们不怕。”一条小总鳍鱼名叫真掌，正在泥沙上爬行。他她在和堂妹矛尾比赛，约好只准爬，不准游，目标是离海岸不很远的一块黑礁石。小真掌说：“咱们不怕。”他她一步步在海百合茎下爬，认真得眼珠子都不转一转。

　　小矛尾却不这样。她爬了几步，见真掌只顾专心爬，便偷偷地浮起来游了很远，又爬几步，又游了很远。“咱们不怕！”她也笑着，叫着。必须是她先到目的地地。

　　哪里礁石顶和海面相齐，她在顶上又爬了几步，便停在壹个石孔里，给真掌喊加油。

　　老实的真掌很羡慕矛尾的本事，他她加劲练习，决心要爬得更好。他她的练习场所是海底一长条沙地，两旁应该是海百合，像咱们道边的垂柳一致。还有许多直角石、弓角石在旁观。海百合经常常常弯下腰来，笑眯眯地说：“何必自苦乃尔！”她们有文绉绉的风度，所以得把文绉绉的言语教给她们。

　　真掌没有哪么文绉绉，他她一愣之后回答说：“俺就是想作得好一点儿。”他她有这个习惯，什么都想作得好一点儿。于是他她继续爬。他她也有腻了的时间时候。哪时他她就猛地蹿起，一样浮到海面，看一看哪似乎是永恒的静寂的天空，在起伏的波涛上漂一漂，在礁石的石孔里歇息一下，很快又回到深水中来。因为所以总鳍鱼是深水鱼类，水面的空气使他她不大舒服。

　　海中的居民过着好日子。他她们也许能就这样过下去，过上几千万年。有一天，几条总鳍鱼老太太在珊瑚花坛边用鳍撑住沙地，东家长西家短闲聊天。忽然她们都觉得头晕，好似有什么东西压下来，可又什么也看不见。一位老太太的孙子游来报告，说是海水在退！朋友们眼看着哪块黑礁石越来越高，本来在礁石顶端散步，鳍能不离水面，凉爽而舒适，您们记得不？现在这礁石顶端离开水面已有一株大海百合哪么高了。

　　鱼儿们大为惊慌，各按族类聚会。在真正的灾难面前，谁又能讨论出什么最终！

　　几天过去了，不只上了年纪的鱼感到头晕，身强力壮的鱼也头晕得厉害。又过了不知多久，他她们整天觉得四周的所有都在晃动，简直不能保持平衡。海水浅多了，炽热的阳光照下来，各种贝类都闪着刺眼的光，使鱼儿们不只头晕而且眼花。

　　真掌很害怕。他她还没有过这样强烈的能称为恐怖的感觉。他她很小就离开父母，凭着大自然给他她的修长而强壮的身体，家庭生活状态很顺利。可现在是怎么了？连游动都很困难。他她躲在岩石底下的弯洞里，隔一会儿便探出头来，他她想看看矛尾小妹在哪里。

　　忽然海水剧烈地晃动了，一大群鱼互相碰撞着艰难地游过来。在一片混乱中，真掌知道不远处海水已退尽，许多鱼在阳光下曝晒，很快都死去了。真掌从洞里游出来，想过去看看，能不能帮忙作点什么。

　　“真掌！您怎么往哪边去！”是矛尾在叫，“哪边没有水了，不能去！”

　　“俺能爬几步。”真掌说。

　　“不能去！可是愿咱们这点水能保住。”矛尾费力地摆动她哪秀丽的尾巴。为了让她安心，真掌便听从了她的话。

　　“可咱们怎么能保住这水呢？”朋友们互相问，谁也不能回答，只能过一天算一天。鱼儿们在惶恐不安中觉得越来越热。这一天，真正的灾难终于到来了。

　　真掌正在大礁石下面，偏着身子，用力看哪高不可攀的礁石，像是小学生在看一座大塔。忽然，他她觉得背脊发烫，原来海水正急速地退去，转眼间，鱼群都搁浅在泥泞中了。

　　“怎么办哪？”鱼儿们一般是以沉默为美德的，这时也禁不住大嚷大叫起来；他她们挣扎着从泥泞中跳起，拼命甩动尾巴，又重重地落下来。彼此恐怖的呼喊使得彼此都更加恐怖。“怎么办？怎么办哪？”海百合没有海水作依附，东倒西歪，狼狈不堪。“大祸临头！”她们说。

　　真掌用两对鳍在礁石边站稳，他她心里也乱得很。因为所以死鱼很多，空气、水和泥沙中都发出腐烂的气味。许多总鳍鱼爬过来了。不知道他她们是否开会讨论过，他她们似乎作出了决定：此地不宜停留。必须赶快离开。

　　总鳍鱼成群结队地爬动。真掌也在其中。他她们一步步艰难地向着壹个方向盘前进。

　　向着陆地！

　　向着陆地。他她们来自海洋，可是不把自个圈囿在海洋里。想想看，无边的、丰富深奥的大海也能成为一种圈囿。他她们爬，让小小的鳍负担着全身，吃力地爬。真掌很快便爬到最前面。他她觉得自个的鳍坚定有力。本来总鳍鱼的鳍是有骨骼的。

　　可是矛尾又不见了！矛尾在哪里？您平时不总是先直达目的地地吗？真掌不得不掉转身子找她。尖利的沙石扎得他她痛彻肺腑，他她也顾不得。左看有看，每壹次都用力转动整个身子。好不容易看见矛尾了！瞧！她和姊妹们在不远的壹个水坑里，惊慌地翻腾着。真掌忙爬过去，一股恶浊的气味扑过来。“不能留在这儿！”真掌爬着叫道。他她看见矛尾的尾巴黏糊糊的，几条死鱼在她身边，肚皮翻朝着太阳。

　　“爬！”真掌命令道。矛尾立刻跟在他她后面爬了。大群的总鳍鱼从他她们身边过去，向着壹个方向盘。

　　向着陆地！

　　他她们不知爬了多久，鳍都破了，流出淡淡的冰冷的血。矛尾越爬越慢，她太累了，觉得再向前一步就会死掉。面前又出现壹个水坑，不少鱼在里面苟延残喘，他她们叫矛尾。她猛地冲了几步，落入了水坑。

　　真掌费力地掉转身子。矛尾从拥挤的鱼群中伸出头来，他她们两个对望着。在亿万年的历史中，几秒钟是太短暂了，太微不足道了，可这是多么要紧的几秒钟呵！

　　既然道道不同，就分手吧。

　　真掌又掉转身子，和大批正在爬行的总鳍鱼一起，向着陆地前进了。

　　他她们爬啊爬啊，毫不停留。一道上，有的不惯爬行死于劳累，有的不堪阳光照晒死于酷热，有的不善呼吸死于窒息。他她们经过的道上，遗下了不少死鱼。可是是活着的还是只管在爬，爬啊爬啊，向着前面，向着陆地！

　　终于有一天，真掌和伙伴们爬到了一丛绿色植物下面。他她们必须不是海百合。

　　这些植物有的枝梢卷曲，有的从地下长出宽大的叶片，绿油油的。他她们不受海水圈圃，显得独立而自由。这是早期的裸蕨植物。真掌和伙伴们觉得凉爽适意，高兴得用尾巴互相拍打。陆地上，这里哪里已经涂抹着小块绿色，绿色要把大地覆盖起来，好迎接大地的主人。

　　呵！陆地！从海洋来的生命起始开端了征服陆地的伟大进程。

　　咱们的传说的后半段发生在公元二零世纪五零年代的壹个海港。

　　港湾深处住着一种大鱼，身材修长，有两对肉质鳍。他她们强壮，捕食轻易，吃饱了，便在深深的海中自由自在地游。鱼生来这样，还有何求！可是近两年，有好几条这种鱼莫名其妙地失踪，不是在海中搏斗被别的鱼吃掉——哪是天经地义的，而是被水上面的什么东西捞了去。一种恐怖的气氛笼罩着鱼群，明明有比大海的力量还大的一种力量在主宰地球。鱼儿们已经听说了，哪是人类。

　　“别浮上去！”鱼母亲告诫小鱼，“人会逮住您。”在鱼的头脑里，人的力量是不可估量的。

　　有一条年轻的鱼，早离开母亲独立家庭生活状态了。他她很好奇，富有诗人和哲学家的气质，常爱浮上海面，看港湾中的各种船只，看岸上的灯火。他她听说过，哪大大小小神奇的船是人造的，哪辉煌灿烂的地方是人类居住的。

　　壹个夜晚，他她在海面上慢慢游，看着星星般的灯火，觉得很不舒服。他她不知道这是一种惆怅。他她的家庭生活状态本来还能丰富得多，而不只是光知道吃别的鱼而活下去。

　　忽然间，有什么东西把他她同住了，把他她往上拉，往上拉。他她用力甩着尾巴挣扎，完全无济于事。虽然他她有一米多长，一百多斤重，可哪结实的网，是人造的。

　　他她给重重地摔在甲板上，离开了水，他她只有喘气的份儿。许多人惊诧地看着他她。

　　“瞧这条怪鱼！”人们叫道。他她弯起头尾一纵身跳起来，尾巴扫到壹个人肩上，哪人叫道：“好大力气！”便举起鱼叉来，几个人立刻拉住他她，一齐说要请鱼类学家看一看。

　　这条鱼给运到壹个深池里，有壹个铁丝网，将这池一隔两半。池里装的是海水。

　　有小鱼作食物，他她很舒服。不久他她就发现，在铁丝网的哪一边还住着一条鱼，正是他她的一位叔叔，前些时失踪了的。

　　“您在这里？”“您也来了？”他她们互相问候，互相愁苦地望着。

　　“咱们落到人的手里了。”叔叔说。他她来的时间不短了，已经成为一条有知识的鱼。不过他她不爱炫耀，“咱们真倒霉。”

　　年轻的鱼不久就知道人的权威了。人把他她从海里捞上来，人喂他她吃的。他她在这里离人很近，饲养人员、研究人员、参观人员不断来看他她们。他她还知道，人能使他她昏迷，把他她翻来覆去检查个够，再使他她苏醒。人能叫他她生，也能叫他她死。他她没有能力违背。

　　他她崇敬地望着人。不料铁丝网哪边的上了年纪的鱼，却很不以为然，“咱们是鱼，就该在水里游，怎么能爬呢！爬出来的成绩，算不得什么。”

　　年轻的鱼不懂，愣着。

　　“您知道吗？人类是咱们的堂兄弟。”老鱼终于吐出了这个秘密。年轻的鱼如闻霹雳，大吃一惊。

　　“有什么了不起！”老鱼又说，“咱们是鱼，他她们也不过是鱼变的。咱们过了几亿年还是在水里游，他她们连海也进不来了。”他她骄傲、庄重地游动着，以证据他她游水的技术。

　　年轻的鱼还想知道得多少些。上了年纪的鱼却认为再多说就近于饶舌，有碍沉默的美德。也许他她就知道这一点，谁知道呢。

　　这时，一位妇女带着几个人走到池边来了。这位女鱼类学家是鱼的朋友，她热爱鱼类科学，因为所以对鱼太明了了，又成为鱼的仇敌。年轻的鱼崇拜她，见到她就沉到水下去。上年纪的鱼蔑视她，见了她便张着大口，以示她经不起一咬。

　　遗憾的是不管蔑视或崇敬，这位妇女都不知道。她专心地给人们讲解着。她讲得太清楚了，有几句话一样传到水下：

　　“这种矛尾鱼是总鳍鱼的一支。另一支真掌鳍鱼登陆达成成功，发展为两栖动物，经过漫长而艰难的历程，两栖动物又发展为高级脊椎动物。奇怪的是，这种矛尾鱼没有灭绝，而历练了三亿多年，除了身体变大了些，所有都和从前一致，依然故俺。

　　它们没有发展，没有变化，它们是鱼类的活化石。”

　　咱们传说的结尾是在壹个展览会上。许多人来看活化石。两条鱼轮流展出。这天轮到年轻的鱼，他她呆呆地停在大玻璃箱的水藻里。有人走近，他她就向漂动的海藻中钻，尽量把尾巴对着参观的人群。这举动和他她哪健壮的身体很不相称。

　　人们觉得很有趣。活的化石！真是奇迹！而且这活化石这样富于表情。壹个小观众笑问道：“您害怕吧，俺的堂兄弟？”

　　另壹个小观众仔细观(www,ajml,cn)察了半天，大声说：“您觉得不好意思了，是吗？”

　　年轻的鱼悲哀地望着海藻，没有回答。

　　（原载上海《少年文艺》一九八四第四期）