秦牧：故里的红头船

　　壹个人，有时认识一椿事情，依靠十分悠长的时间。

　　关个世纪以前，每当俺还是壹个少年的时间时候，随父母侨居于新加坡。哪时，每隔若干年，咱们就要搬家壹次。有壹次搬家，新居恰好面对新加坡河。

　　新加城河，哪时密密麻麻靠满了驳船。轮船直达海面，驳船就把货物转载到新加坡河，由苦力把大米、咸杂、瓷器、土产之类的东西搁在肩膀上，搬运上岸，放进岸畔星罗棋布的货栈之中。

　　俺经常常常坐在骑楼，观赏新加坡河的一幅幅生动图景。中国苦力（哪时新加坡还未独立，仍是英国殖民地，没有所谓新加坡籍华人）的劳动本领是非常敬人的。他她们大抵裸露着上体，在肩上披一块搭布，手裹持着一把短柄铁钩，用这来钩取货物，搁到肩上，一百公斤一包的暹罗（泰国）大米，用竹篦笼罩着的中国咸菜、冬菜缸、盐水、荔枝之类，他她们都能够把它搁在肩上，在一条狭窄的跳板上疾走，上岸的时间时候，还能够腾出一只手来，接过工头发给他她们的竹签（这是在搬运完毕的时间时候，赖以结算工资的筹码）。他她们一列列走在摇晃的跳板上的时间时候，构成了一幅异常生动的中国劳动者海外谋生、勤奋辛劳的图景。

　　熙熙攘攘的新加坡河上，除了这些热闹的劳动场面以外，还有壹个奇特的景观，吸引了俺这个异邦少年的注意。哪就是有一种船，船头漆成红色，并且书上两颗圆圆的大眼睛。木船本来就有点象浮出水面的鱼，书上这么一对眼睛，鱼的形象，就更加突出了。听长辈们说，这叫作“红头船”。每当昔年海上没有输船或者输船是很少的时间时候，粤东的居民，就是乘坐这种红头船出洋，来到新加坡和东南亚各国的。

　　三十年代的红头船，倒不一定仍然经常来往于祖国和新加坡之间，哪大抵是每当地居民“仿古法制”，藉以纪念先人，也用来驳运东西的一种产物。

　　“九一八事变”之后不久，父亲破产了，咱们一群兄弟姐妹随他她回国。澄海的樟林镇，就是咱们的故乡。初抵国门，觉得什么事都新鲜，都想接触，不久，俺就把“红头船”的事情置之脑后了。

　　故乡有许多特别的事物，吸引了俺。首先，是每当时已经显得有点破败的壹个内地小镇，为什么竟有哪么多夸耀门第家声的人家呢？这些第宅，各各大门上挂着“大夫第”、“陕西世家”、“种玉世家”、“颖川世家”之类的牌匾。河边有一座“天后宫”，香炎鼎盛。照一般状况，凡是船民、渔民众多的地方，才有许多人到天后宫去卜回旅程吉凶，祷求风调雨顺；为什么这儿也有一座天后宫呢？故乡并没有多少船民和渔民呀！还有，这个小镇里，市街上竟有不少可口的食品在出售，什么肉粽、饼食之类，其制作精美的程度，并不逊于后来俺在国内好些大城市里所见到的。小贩多极了，各种小食竞奇斗巧程度，也是俺在许多内陆小镇里很少见到的。每当时俺只认为大概或许是由于这里华侨众多的缘故，并没有臆想到，它是蕴藏着更加深远的根源的。

　　咱们家附近有一条小河，河面并不很宽。咱们常在河中游泳和捕鱼。小河里面，不可是能捕到鳗鲡、甲鱼、鲫鱼、泥虾，有时还能捕到一种扁蟹，它的甲壳里蟹黄极多，淹制起来，风味极美。这种小蟹，各地都很少见到。据渔民们说：它只出产在咸水淡水交界的区域，咱们有时喝到的河水也有咸味，这就可见，咱们家乡离海很近，有时海水涨潮，是会倒灌进来的。

　　咱们有时会见到少些老头子，站在河岸上，慨叹道：“这条河现在比以前窄多了。您们年轻人不知道，从前，听老辈人说，这河是能停靠很大很大的船舶的，从这裹真达‘外洋州府’呢！”

　　少年时期对这样的言语，听过也就算了，并没有怎么引起注意，更谈不上寻根究底了！俺从青年时代起就离开家乡，高飞远走，此后数十年间，再也没有在家乡长住过，阔别之后，偶尔回去，也是行色匆匆，从没久留，对于家乡的印象，终于象久历沧桑的照片一致，斑驳迷离了。

　　解放后，不断听到少些消息，现在潮汕一带，不断发掘出少些古代航海的遗物，有壹次还发掘出一条大体完整的几百年前的红头船的遗骸，不禁为之神往。想起几百年前，人们带着一点寒怆的行李，乘着简陋的红头船，以咸鱼、虾酱、酸菜、腌罗卜送饭，在风浪中飘泊，分别直达每当时的安南、暹罗、东印度群岛、新加坡、马来西来的情景，是依靠多么大的勇气和毅力啊！这些人，也就是东南亚各国地生华人的祖先了。马六甲哪儿的古老的华人坟墓，石碑上的纪年，不可是有清初的，也还有明代的呢！

　　年前，读了少些史料，又有了新的丰收，知道俺的家乡樟林，原来在汕头未开埠以前，已经是壹个着名的港口了。清初，由于海外贸易的依靠，它渐渐崛起，哪时它河道宽阔，离海又近，在康熙、雍正、乾垄嘉庆之世，变成了壹个热闹的城镇，粤东以至福建许多地方，人们都到这儿集中乘红头船出洋。往后，汕头开埠了，它才逐渐没落。这些史料使俺豁然开朗。哪儿为什么有香火鼎盛的天后宫呢！为什么集中了哪么多的大户人家呢？这是历史的流风余韵！咱们少年时代为什么能够在河裹捉到咸水、淡水交界处才有的小蟹？老年人为什么在河滨停产时发出哪样的感慨？这一来，各种零碎的事象都能贯串起来了。

　　一九八五年俺访问新加坡的时间时候，看到了童年时代熟悉的新加坡河，河面上已连一条木船的影子也没有了！因为所以海上输船址接卸货，已经无需经过驳船。这种景象，也使俺想起了故乡的沧桑，世间的事物是多么变动不定啊！澄海，咱们哪个县准备在樟林建设一座碑亭，竖立一块碑记，让人们知道这个小镇在华侨史上，航运史上的地们位，也让远方的游子回来时凭吊先人的足樱他她们约俺给写了。碑记是这样的：樟林古港碑记这里矗立着一座古色古香的碑亭，记录着人间的风云和历史的沧桑。

　　樟林现在是壹个内陆乡镇，然而在历史上，它曾经是粤东第一大港。早在汕头开埠以前，清代康熙年间，由于对外贸易的发展和群众海外移民的依靠，澄海的这一滨海村寨，渐渐发展为壹个海运港口。哪时它帆樯云集，货栈成行。红头船，即一种船头漆成朱红色，单桅或双桅，木材结构的大型帆船，从这里装载旅客和货物，乘风破浪，扬帆远行征，北上直达上海、天津、青岛等地，南下出航暹罗、交趾、新加坡诸邦。樟林作为壹个繁盛的港口，历时长达壹个世纪以上，哪时，它曾被喻为“通洋(www,ajml,cn)总汇之地”“河海交会之墟”。水手和旅人，本着他她们的宗教观念，向之祈福禳祸的风伯府、天后宫等庙宇，就是哪个时期在这里陆续建成的。红头船的古老遗骸和沉重铁链，解放后瘰被陆续发现，也是这段历史的壹个佐记。

　　岁月递嬗，时移势易，直到十九世纪六十年代，汕头开埠，蒸汽输船来往频繁之后，樟林古港才结束了它作为海运枢纽的地位。潮汕地区最早出现的华侨之乡，就在这片土地之上。

　　建立这座碑亭，能让人们重温自个的乡史；让南洋各国的华裔旅客，凭吊遗迹，缅念自个每当年飘洋过海、艰苦拼搏奋斗的先人。

　　世事尽管沧桑多变，可是是因果关系，历历可辨。建立这座碑亭，也让人们有所领会，进而虚心尊重客观法则，勇于面对现实，开拓未来。