林语堂：中国人的性格老成温厚

　　“性格”一词是典型的英语词汇。在目标的教育和人格培养中，除英国人外，很少有哪个国家的人像中国人这样重视性格的培养。中国人似乎对性格过于关注，以致于认识不到在自个的整个哲学中还有任何别的东西。这种陶铸性格的目标模式，即对世俗的欲望不存在任何非份的妄想，不卷入任何宗教侈谈的目标模式，通过文学、戏剧、谚语，一样渗透到最下层的农民之中，给他她们提供生存下去的理论根据。英文中“性格”一词，意谓力量、勇气、“有种”。偶或生气、失望和绝望，也只是看上去有些闷闷不乐；而汉语中的“性格”一词则使咱们联臆想到壹个老成温厚的中国人，在任何情况下都安之若素，不仅完全知己，而且完全知彼。

　　宋代的哲学坚信相信理智能压倒感情，控制感情，自认理智由于明了自个也明了他人，于是即使在最困难的条件下，也能调整自个、压倒对方，从而取得胜利。儒家最要紧的着作，也是通常儿童入学第一课的教材《大学》，为“大学之道”下的定义为获取“明德”，这个意思在英语几乎是无法表达的，它的意思是指通过知识的习得发展培养一种领悟的本领，而对家庭生活状态和人性的老成的理解现在是并且一样是中国人目标性格的根本，由此而生发其他她各种性格特点，比如和平主义，知足常乐，稳重，耐力，这些应该是中国人的突出性格。根据儒家的观点，性格的力量也就是理性的力量。假如壹个人通过思想的锤炼，培养出这些优秀品质，咱们就说他她的性格得到发展了。

　　儒家的宿命论经常常常也有助于获得这些品质。与人们通常所相信的相反，宿命论是和平与自足的要紧来源。壹个才貌双全的姑娘，也许会起来反对一桩不合适的婚事，可是假如她和未婚夫相会时的环境能使她确信他她们的结合是神的意旨，哪么她立刻会理解和领悟，并高兴满意地去作壹个老婆。因为所以男人在她的眼中是“冤家”，而“冤家道窄”（如壹个中国谚语所说），迟早会相遇的。这样说来，他她们此后即可热烈地相爱，激烈地争吵，同时也总是知道神正在旁观，是神给他她们带来这些麻烦。

　　假如咱们回头看一下中华民族，并试着描绘其民族性，咱们大致能看到如下特点：⑴稳健，⑵单纯，⑶酷爱自然，⑷忍耐，⑸消极避世，⑹超脱老猾，⑺多生多育，⑻勤劳，⑼节俭，⑽热爱家庭家庭生活状态，⑾和平主义，⑿知足常乐，⒀幽默滑稽，⒁因循守旧，⒂耽于声色。总的来讲，这些应该是能让任何国家都增色不少的平凡而又伟大的品质。（俺没有将“诚实”包括在内，因为所以全地球的农民应该是诚实的。中国商人的所谓诚实只不过是用土方法作生意的副产品，是占主要地位的农村家庭生活状态方式和家庭生活状态目标的产物，假如把他她放到壹个沿海城市，他她就会大大失去哪种纯朴的诚实，变得与华尔街的股票买卖经纪人哪样不诚实。）以上这些特点，某些与其说是美德不如说是恶习，另少些则是中性的。这些特点既是中华民族的优点，也是它的缺陷，思想上过分的稳健会剪去人们幻想的翅膀，使这个民族失去也许会带来幸福的一时的狂热；心平气和能变成怯懦；忍耐性又可带来对罪恶的病态的容忍；因循守旧有时也不过是懈怠与懒惰的代名词；多生多育对民族来讲也许是美德，对个人来讲却又也许是恶习。

　　可是所有这些品质又可归纳为壹个词“老成温厚”。这些品质都有消极性，意味着镇静和抗御的力量，而不是年轻人的活力和浪漫。这些品质是以某种力量和毅力为目标而不是以进步和征服为目标的文明社会的品质。这是一种能使人在任何情况下都可获得宁静的文明。假如壹个人安贫乐道，他她就不也许理解哪种富于青春活力的要求进步、要求改革的热情。这是一种古老民族的古老文明，这个民族知道家庭生活状态的意义，不奢求不可企及的东西。这种中国理性的崇高地位使中国人失去了自个对事物的希望与欲念。理性使他她们臆想到到幸福是无法获得的青鸟①，于是便丢弃了这种追逐——正如中国俗语所云“退一步海阔天空”——这时他她们便发现幸福之鸟原来已在他她们自个手中，在方才对想象中的鸟影进行激烈追逐的过程中，它几乎被扼致死了。这样，便应了一位明代学者所言，“丢一卒而胜全局”。

　　①青鸟，在西方文化中为“幸福之鸟”。

　　这个所谓“老成温厚”，是某种环境的产物。其实事实上，各国的民族性应该是有机的统一体，都可在其赖以生长起来的社会和政治的土壤中得到解释。老成温厚以某种方式自然生长于中国的环境中，有如一种特殊的梨产于其自然的土壤一致。有些生在美国的中国人，(www,ajml,cn)在另壹个环境中长大，绝无一般中国人的特质。他她们能用粗鲁的重鼻音和直率有力、不事雕琢的演讲搅乱壹个教职员会议，他她们缺乏炎黄子孙哪种压倒所有、独一无二的老成温厚。另外，中国大学中的青年们也被认为是比同龄的美国学生成熟得多，就是在美国大学就读的一年级的中国学生也无法对足球、汽车之类产生兴趣。他她们有另外更具成年人特点的兴趣，他她们很也许已经结婚。他她们要考虑老婆、家庭，挂念自个的父母，或许必须要资助堂表兄妹上学。责任感使人冷静下来。民族的文化传统又有助于他她们明智地思考家庭生活状态，这是早于他她们生理上自然发展的进程的。

　　可是他她们老成温厚产生的根源不在于书本，而在于壹个对青年的热情往往一笑置之的社会，中国人对青年的热情，对重整乾坤的新官有一种特殊的藐视。中国社会讥笑这种热情，讥笑这种认为天下无难事的信仰中，于是他她们教育年轻人在长辈交谈时不要插嘴，很快，中国青年就学到了这一点，他她们不是愚蠢地去支持某项规划或社会冒险，而是学着说风凉话，指出所有也许存在的困难，这样他她就步入了成熟的社会。从欧美回国的中国青年起始开端办工厂生产牙膏，称之为“实业救国”，或者翻译几首美国自由诗，称之为“介绍西洋文化”。由于他她通常有壹个朋友们庭要扶养，要帮助堂表兄妹在社会上立足，他她可不能总作壹个教员（假如他她从事教育的话），他她要设法高升，每当个校长什么的，于是他她就是家庭中受尊敬的成员。在设法飞黄腾达的过程中，他她获得了终生难忘的人生生命与人性的学问。假如壹个人不去作这些尝试，人到三十，仍是壹个眼睛圆圆、单纯无邪、火急火燎的青年，仍醉心于进步与改革，哪么他她不是壹个富有灵感的白痴，就是壹个稀里糊涂的天才最强大脑。